¿Qué hacer ante la presencia de cenizas volcánicas?

Las cenizas volcánicas pueden afectar a personas ubicadas a cientos de kilómetros del cono del volcán. Pueden contaminar el agua, causar tempestades eléctricas, colapsar techos, restringir el tráfico aéreo y afectar la salud de las personas y los seres vivos.

Cuando se encentre bajo exposición de ceniza volcánica tenga en cuenta lo siguiente:

No se asuste, permanezca tranquilo
Permanezca adentro de una edificación y evite salir a la vía pública
Si usted está al aire libre, busque cobijo (por ejemplo, en un vehículo)
Use una máscara, pañuelo o trapo sobre su nariz y boca
Si se da la alarma antes de la caída de cenizas, abandone su trabajo y vaya a su casa
Si usted está en el trabajo cuando comienza a caer ceniza, permanezca bajo techo hasta que la ceniza se haya asentado
No ocupe las líneas telefónicas con llamadas que no sean urgentes
Escuche las emisoras locales de radio acerca de la erupción y planes de limpieza
No use lentes de contacto ya que usándolos podría estar expuesto a una abrasión en la córnea
Si encuentra cenizas en el agua, déjela reposar y luego use el agua limpia.
Si hay mucha ceniza en los depósitos de agua, evite usar el agua para consumo, El agua contaminada con cenizas generalmente tiene sabor desagradable.

Tenga a mano:

Mascarillas contra polvos y protección de ojos
Suficiente agua potable y alimentos para por lo menos 72 horas, (un galón por persona por día)
Material para envolver de plástico (para proteger los aparatos electrónicos)
Radio operada con baterías y baterías de refacción
Linternas y baterías de refacción
Si hace frío, cobijas adicionales y ropa abrigada
Caja de primeros auxilios y las medicinas adicionales para la familia y las mascotas
Elementos para la limpieza (escobas, aspiradora y bolsas, filtros, palas, etc.)

Acciones a realizar para la preparación

Cierre puertas y ventanas
Coloque toallas empapadas bajo las puertas que dan al exterior y otras fuentes de filtración de cenizas. Asegure las ventanas con cinta adhesiva apropiada
Proteja los aparatos electrónicos sensibles y no los destape hasta que el ambiente esté totalmente libre de cenizas.
Desconecte tubos de drenaje, bajantes de los canales para evitar taponamientos, pero dejando que corran las cenizas y el agua para vaciar las canaletas en el suelo
Si tiene un sistema de recolección de agua de lluvia para su abastecimiento de agua, desconecte el tanque antes de la lluvia de cenizas
Si presenta alguna enfermedad respiratoria como bronquitis crónica, enfisema o asma, permanezca dentro de la casa y evite exposiciones innecesarias

¿Por qué se deben limpiar las cenizas volcánicas?

Las cenizas volcánicas son perjudiciales y se introducen por todos lados en la casa y en la oficina, incluyendo el interior de los televisores, computadoras, cámaras y otros equipos valiosos, en los que puede ocasionar daños irreparables. La ceniza es diferente del polvo que diariamente encontramos en la casa: su estructura cristalina es filosa y produce raspaduras, desgastando las superficies al limpiarlas frotando o cepillando.
Cuando el clima es húmedo los depósitos de cenizas están aplacadas y el aire puede estar limpio, pero en los climas secos la ceniza puede ser fácilmente agitada y transportada por el aire y el tráfico. En consecuencia los niveles de polvo en suspensión se elevan y puede llegar a niveles potencialmente dañinos a la salud. Las lluvias y el viento eliminan las cenizas, y el pasto y otras plantas eventualmente las revuelven con la tierra, pero cuando la lluvia de cenizas es espesa este proceso es lento y las cenizas deben limpiarse y quitarse de las zonas habitadas. Además, el viento puede traer cenizas a zonas previamente limpias, de manera que pueden presentarse cenizas en el medio ambiente durante meses o aún años posteriores a una erupción.

¿Qué precauciones se deben tomar antes de limpiar las cenizas?

Los operadores de las tareas de limpieza siempre deben usar máscaras protectoras. En medios donde hay cenizas finas, deben usar lentes correctivos en vez de lentes de contacto para protegerse de una irritación ocular. Se deben rociar con agua los depósitos de cenizas antes de utilizar las palas para quitarlas, cuidando de que no se humedezcan demasiado cuando cubren los techos, ya que eso aumentaría el peso de la carga y habría peligro de que colapsen los techos. El cepillado en seco puede producir un alto nivel de exposición y debe ser evitado. Deben extremarse las precauciones en escaleras y techos. Las cenizas hacen el piso muy resbaloso, y como consecuencia muchas personas mueres al caer cuando están limpiando cenizas de los techos. Tome precaución con respecto al sobrepeso al subirse a una superficie de por si sobrecargada por las cenizas: pise con cuidado. Es preferible limpiar los techos antes de que se acumulen las cenizas. Utilice equipo para prevenir caídas como arnés de cuerpo completo y anclado a un punto fijo.

Limpiando: afuera

En lo posible, limpie las cenizas de edificios, maquinaria, vehículos, tuberías, depósitos de agua y sistemas de drenaje. El mejor modo de evitar la introducción de cenizas en la maquinaria es cerrar, encerrar o sellar el equipo hasta que las cenizas hayan sido removidas del medio inmediato, aunque esto pueda resultar poco práctico en algunos casos.

Coloque las cenizas en bolsas de plástico reforzado, o en camiones si hay disponibles
Busque consejo de las autoridades con respecto a la eliminación de las cenizas volcánicas en su comunidad. En la mayoría de los casos, las cenizas deben separarse de la basura normal, para ser llevada a algún lugar designado. Si las mezcla se pueden dañar los vehículos de recolección de basura y tomar espacio de los tiraderos comunes.
Humedezca las cenizas de lotes y calles para reducir su volatilización, pero trate de usar poco agua; no empape las cenizas. Usar agua en demasía puede agotar los depósitos públicos de reserva de agua. Siga las instrucciones de las autoridades con relación al uso de agua durante las tareas de limpieza
Quítese las ropas usadas afuera, antes de introducirse a un edificio.
El vidrio, el esmalte de porcelana y las superficies de acrílico pueden sufrir rayones si se las talla con fuerza. Use un paño o una esponja remojado en detergente y golpetee la superficie en vez de frotarla
El acabado brilloso de la madera se opacará con las arenillas finas. Aspire los muebles y luego entíntelos con un paño húmedo. Un paño lustramuebles como los que usan los ebanistas puede resultar útil
Use trapeadores remojados o trapos empapados para limpiar los pisos